物流是最近几年的时髦词汇，各卡车公司、货运公司、仓储公司纷纷给自己挂上物流的头衔以显示和世界先进水平的接轨——即使大家都知道就凭咱现在这个鸟样，穿个马甲还是很容易被人认出来的

至于究竟什么是物流，最常见的解释就是物流=运输，或者物流=仓储+运输，因为从字面上很好解释，物的流动嘛。也有不少学过的人知道物流来源于英语的logistics，本意是后勤，但并不觉得这对于理解“物流”这个词有什么大作用，只是认为是一个词汇的释义而已。可以说，在绝大部分国人的心中，物流就是货运（或者运输、仓储）的代名词，没有什么特别的含义。

实际上，物流的原词确实是logistics，“物流”这两个字来自于日语的翻译，而logistics这个英语词汇则来自于法语，最早是拿破仑手下的一个后勤官提出来的，用来说明保障军队作战的辅助工作，包括粮草、弹药、服装等等，基本上和中国古代的粮草官的角色差不多。直到1917年，美国海军陆战队中校乔治·赛勒斯·索普出版了《理论后勤学》一书，将后勤的概念扩大到了“包括战争财政、舰船建造、军备生产，以及战争经济的其他方面在内”。就我个人看过理论后勤学的感受，在索普看来，除了打仗用的战略和战术，其他所有东西都可以纳入后勤的范畴。事实上，我觉得美国在二战的成功也确实和后勤组织的完善和成熟分不开。当然最值得一提的，就是这本书的英文名字就叫做：Pure Logistics。

从这个词的渊源就很好理解为什么物流这个概念会从美国兴起。二战后，大规模的军事生产和军事后勤工作失去了意义，转变成了大规模的商业生产活动，虽然目的变了，但很多方法还是同样适用的。例如为了保障生产的进行而对运输和仓储的时间、路线、节点、数量等进行规划和控制，甚至于按照索普的理论，包括产品的设计和现金流都可以归入保障生产需要管理的范畴。因此，自然而然的就从军事上的logistics转成了商业上的logistics。可以说，现代意义上的物流（logistics）从诞生的那一天起，就脱离了单纯的运输和仓储，而是包括了大量的支援生产作业的各种活动。

很可惜，因为我们引进这个词转了道手，日本不自觉的就成了二道贩子，加上日语中汉字的使用，原始的信息难免失真。

那么做个总结，物流其实是直接生产和商业活动的补充，为生产和商业活动提供一切必要的支援，包括物质上的运输和仓储、财政上的现金流管理、以及信息上的各种计算机管理系统。这才是物流最为全面和根本的含义。