第三方物流也是个很红的词。

关于第三方物流的定义也有一些不同说法，就我的了解，主要有两种，一种说第三方物流是买方和卖方之外的第三方提供的物流服务；另一种说第三方物流是物流服务的实际供应者和实际需求者之外的第三方提供的服务。以我的浅薄之间，第一种定义简直是在胡扯，按照那样的定义，买方自行提供的物流是第一方，卖方提供的是第二方（抑或是卖方是第一方，买方是第二方，不过这个不重要了），除此之外的是第三方，那我敢说，现在世界上99.99999%的物流都是第三方物流。这样子做学术上的定义未免太开玩笑了。

我理解的第三方物流是这样的：

举个例子。比如说甲企业要把一批原材料从码头运到工厂，如果它是用自己的车队来运的，那就是第一方物流——物流服务的实际需求者自行提供的服务；后来，它发现有独立的卡车公司成立了，这种专业公司效率更高价格更低，于是就把运输任务直接包给了卡车公司来做，这是第二方物流——物流服务的实际供应者提供的服务；再后来，随着outsource的发展，越来越多的物流服务被承包出去，比如报关承包给报关行，仓储承包给专业仓库。但协调这些不同的供应商太麻烦了，于是有家公司找上了甲企业，说它能帮助甲企业搞定所有的物流供应商，以后甲企业只要面对这一家公司就行了。甲企业一算账，发现包给这家公司不但能减少很多物流部门的人手，还能提高物流部门的效率，何乐而不为呢？所以第三方物流公司就产生了，它提供的服务就是第三方物流服务。主要在于整合物流服务的实际供应者，为实际需求者提供统一、高效的服务。

当然，第三方物流公司一般不仅仅服务于一家客户，它必须同时服务于好几家对物流服务需求相同或者相近的客户，这样才能最大限度的利用手上的供应者的资源。当然，这些客户一般来说不会是竞争对手，而更加可能是互为供应商和采购商。比如说，同时给一家主板生产企业、一家硬盘生产商和一家整机OEM商做第三方物流，会是一种比较常见的形势。

多说两句，随着第三方物流服务深入到各个企业，加上供应链思想的发展，有可能出现这样一种情况：那家整机OEM商开始进行供应链整合，把上游供应商的采购、物流、信息控制、资金流全部都交给这个第三方物流公司来做，而自己只专注于最后的组装和销售，于是，第三方物流就升级成了第四方物流——基于供应链的物流服务方式。

当然，最后一段是我自己的想象，实际操作中还没有碰到过，可能有偏差也可能根本不对。希望以后有机会能真正接触到国外的一些“第四方物流”公司实地看看。

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