穆春景立在桥头上，胯下夹一匹毛发肮脏疏鬃冲天的瘦马，对面绞过来一阵冷风，他的手一紧，马上握实了手心里的一把拖刀，可以肯定那把刀现在与他连在一起了。脚下是连贯的流水，呜咽声从很远的地方传来。
　　那头黑黢黢的，也有一个立马横刀的汉子，凭着秋气中的一线微热能觉察出他的满嘴短髭，那人于各种微响声中突然叱了一句：“来者何人，可敢放马一战?”声音嘶哑得象一口老钟，稳稳撞了过来，穆春景心弦剧震，本已懈怠的身子陡然缩紧，马立刻就感受到了他的气势，咻咻扬蹄冲出，他顺势将刀抡得浑圆，将连成一片的风硬生生劈断－－痛快。
　　桥那头恻恻低笑，“开闸！”汉子突地抽离在空气中。穆春景觉得眼前一亮，一股贲张雪亮的水带噙合了天地落差之势直扑过，他看见马的皮被河水一寸一寸夺了过去，裸出往日不曾见过的停匀得体的骨肉；刀刷的一声熔成浆水垮下来，顺着刀柄处的指头直烫到心里，有几滴得了高温的水穿破冷风溅到他头皮上，穆春景就觉得自己象一只点燃了头的瘦香，那一点明火愈吹愈烈，他腾身而起，口中含含混混不知所云的喝了一声－－总之气势是尽到了－－狂泻不止的河水被硬生生止住，穆春景这才觉得自己的胸口都湿了一大片。
　　“哇。。。。。。”尖利的婴儿的啼哭声响得肆无忌惮，耘仙横过腿，屈起脚上的大拇指与食指，挑起穆春景身上肥硕点的地头熟稔地一夹一旋，穆春景惨叫一声，从梦境里挣扎一回，仿佛听见耘仙迷迷糊糊地哼了两声：“宝儿尿了，你给换块尿布。”穆春景闭着眼摸到了窗边，桌椅杂物的城池中没碰出半点声响，顺手扯下麻绳上早晾干的一块布片，又摸回来，托起宝儿的屁股蛋儿扯下湿透的尿片，将干的垫下后用巴掌一覆，舒服了的小子翻个身又撒手撒脚睡去。三个人的鼻息都是迷糊隐约的，都赖在上一个梦境的末梢不愿醒来，连起了身的穆春景也不过觉得自己身上湿了一块，可是不打紧，初秋里盛的都是上一季的燥热，那一团尿渍很快就化成一股童子骚蒸腾在半空里了。
　　卯时的时候穆春景听见远远的鸡子啼音，他摸到水缸边，将脑袋直浸进去，提起头来还听见滴答滴答的水声，蹑手蹑脚到了灶边，摸出个昨夜剩的烧饼，锅盖合上时擦出低沉的噌响，耘仙腾的坐起，死死盯住他，半晌将头发往边上一绾，呆了呆又重新侧倒，“有本事你今日还不把那五块大洋讨回来。”突然扯过薄被把头胡乱一罩，“是你爹娘，要不我早开口了。”穆春景凭着一点微光也瞧得出耘仙的鬓角毛了，他的心头上也被一只胡乱扯线的蜘蛛弄毛了一般，四处都茸茸起来，他瞧见耘仙躺在被下的轮廓，也是扩了一层湿边的。穆春景推开门，“吱呀”声在清晨里摇出老远。都走出了十几步的样子，耘仙从后头赶上来，塞了个油纸包到他怀里，又蓬头垢面奔了回去。穆春景摸也不消摸，就知道是留给她早上食的另一个烧饼。绕过村里的那一片清冽的塘水，有些人家的烟火气弥漫散开起来，耘仙这时一定起了身，也在往灶膛里塞引火的茅草，那一股烟味子也是独一份的。
　　走到回春堂的时候，他已经出了第二身汗，天算是麻麻亮了。后门的门闩开了，穆春景进到前堂，将门板一块块卸将下来，扛到后院，这个时候的穆春景是自豪且愉快的，他一次可以扛六块门板，半个宽肩膀都用不完，脑袋微微侧在有了一股子松香味的门板上，脚步也还能轻快。被他叫起的小伙计毛毛糙糙洗完了头脸，正从撮斗子里匀出昨夜分称好的药草，用黄得发亮的纸包了，投进背后的某一个小屉子，背后是抽屉的海洋，它们披着着斜射的朝阳稳稳地镇住回春堂。穆春景猫在前堂的门背后，门半开着，拉出长而尖的影子，他的影子沉没在门的影子里。
　　包完药草的小伙计提起油迹斑斑的袖子，遮住口放了个长呵欠，有些慵懒地翻过一只手抓自己的后背。穆春景慢吞吞走了过去，立在旁边。小伙计的痒劲过去了，抬起来头来“哟”了一声，仿佛才看见的他的模样。“今日要送三处，板桥街折梅巷的孙家要两斤冰糖子，城南分堂十斤白菊花，这十斤茯苓参饼是水西门米铺封赤皋的，你点点。”穆春景按着他的话声一样样检点，拎过那一提盒参饼时却停了停，又搁下。“这饼份量不足！”穆春景眼瞅着门外，外头刷的晃过一只慌慌张张的猫，“短了一斤二两。”小伙计迸了眼看他，半日才偏转头，拿起撮斗子吹了吹，“你不知道那个姓封的是个昧了心的，那个去他店里不被他宰两刀？”穆春景不说话，只瞧着小伙计的背后，日头穿过田字形的窗格，投出亮濛濛的光的柱子，无数的细致在囚牢里头撞飞又撞回。“封家日进斗金，你以为他还能复称一遍？剩了的也不就是我的，还不是店里的赚头，终落到各人头上。”他说完了，那么有把握的就去寻了块抹布，从柜台的一角抹起，那一块湿印子很快就攻城掠地过来，这时节店外头正人声嘈杂、骡马咻咻，水车的轱辘贴不牢地面，轰轰烈烈向前碾去。
　　穆春景隔着台子跟住他，象隔了一层窗纸后不出声响的苍蝇，“他是他，回春堂是回春堂，我不能教我手上出去的东西少了分量。”小伙计的鼻翼上有粒痔，那颗小黑点现在急速颤动起来，随即又停住，听到他喉咙里压出来的沉声：“你以为你是个什么东西？不过是个送药打杂可有可无的，可别总纠缠在旧事里，还当自个是回春堂的大伙计。”话头渐渐缓过来，“这里头的蹊跷是唐老板点了头的，出了事总有他挡着，你操啥冤枉心？”穆春景淡淡一笑，“只怕我要拂逆你的好意。”
　　有人攥着药方子心急火燎地跑进来，扑腾腾卷进外头的生老病死之气，小伙计忙迎了上去，穆春景也脚下不停地缀着。那伙计顿住脚气恼的望住穆春景，穆春景也是平淡坚韧地望着他，伙计瞅瞅刚进来的，跺跺脚，“你狠！就不知能狠到几时！”从里头又提出一盒，再没拿正眼瞧他，忙着接过那人的方子，一味一味地酌配。穆春景将盒子拎了拎，这才提下台子。
　　出门时穆春景才发觉唐老板站在门边眼神复杂地望着他，他的心跳停滞了下，可这并不妨碍门外是一碧如洗的青天，阳光璀璨无名，风在路人的袖子裤脚边擦过，还总有尘土起伏，因为找不到合适的落脚处。菊花、茯苓、冰糖子打了轻重不一的包，实打实地拉扯着他的左右臂膊，象他的未病之前活蹦乱跳的宝儿。上一个季节的某一片柳絮沾在他眉毛上，痒，于是曲起负了重的肘弯一抹。。。。。。
　　从前的时候他是回春堂的大伙计么？
　　“叫你做人活络些你偏不听，不然能落到今日这个田地？”耘仙一壁抚拍着宝儿一壁厢埋怨，“莫说别个儿，我哪回买米买面不短上个半斤八两的？你守着你的成规有何用？说来说去也怨不得唐不忧，这么大一个店，十几号人要吃饭，柜台上的手底下不灵活点，哪还有赚头？”穆春景听了这话就将停在她身上的手挪开，翻了个身，给她一个门板，“从前不都是这么过来了？”“从前是从前，如今是乱世，人心里都教自个儿塞满了，哪还顾得了旁人？你再这般呆板，只怕这跑腿的杂事也轮不到你做。嗯。。。。。。”穆春景掐住这个关键的当头放出鼾声，耘仙恼恨不过，月光下飞了他一腿，他只瞧着泥墙上的耘仙的影子。影子沉了半晌，翻身的时候翻出些抑低了的叹息，逐渐就不动了，只单单显出外头鸣破虚空的虫声。穆春景知道，屋外头满是半脚高的不停弯腰的茅草，都要在这个秋天里陆续倒下，呆了会儿他在寂寞的呢哝声中担心起每棵草，越发觉着睡不着，心上混沌得凿不出个夺路而逃的孔，如同天上隔了一层云后总暧昧不明的月光。
　　城南一片的人家都栽了老大的柳树。
　　柳树从人家的院子里探出些枝梢来，都是些历经过曝晒的身段，未来得及调和上秋日的倜傥。城南分堂隔壁是南门武馆，听着个粗沉的嗓子，“力劈华山！”接着就有很多柄刀从上而下的劈空声，憋足了气的模样，穆春景管不住自己的脚，和着菊花冰糖茯苓饼的磕绊攀上了院墙角的几块垫脚石，石头面上光洁如新，他瞧在眼里窝在心里头笑，这些年有多少小子又趴在这里瞧过，自己最近的一次却有二十年了。
　　院里头站了十来个赤了膊的汉子，胖瘦参差，握的却是一样标致齐整的刀。薄得泛亮的刀面在割破气流的时候免不了一阵极细微的颤动，映着日头扭出凛凛寒光后四处抛洒。穆春景瞧得气紧，喉头发干，一只蚂蚁顺着柳条爬到他头上也不觉得。“秋风落叶！”穆春景一惊，循声望去，那教头负着手，不过是普通会家子的相貌，左眉间却断了一块，瞧上去就有些阴骘之气。每一柄刀都随着这一声呼喝向前横扫，院子里头尘土弥散，裹紧刀身，穆春景瞧得惊心动魄，手心里捏一把汗，还都是热津津的。这不过座小城，南门武馆里虽有城里挑头儿的身手，真要往外头一放也不过三二两的，这他打小就明白。很多年前爹带他进城，在城南的回春分堂里拜师当小伙计。那时倔强，药铺里哪梳得拢一颗玩心，于是总和糖米躲在这块石头上消磨一下午。糖米是回春堂老板的幺儿子，大名叫做唐不忧，因此他也未有被逐之虞。二十年前馆里头仍是一样的刀法呼喝、绿柳浮尘，如今院墙外头趴过哪家还拖着鼻涕的小孩儿？从前的那个慈眉善目的老教头只怕是早作古了。蚂蚁在他想得满目疮痍的时候叮了他一下，穆春景收紧脚，把侠客梦搁在了石头面上，轻轻往地上一跳，这又是二十年后的他了。

　　城南分堂里人少，店堂里跑进跑出的多是些才熟了活计的新手，瞧着谁都象一壶吊开的水，目光稍一沾上就跳开。柜台里的伙计稍老成些，招呼声不绝，遇上了略不常见的药就要去后堂里找人斟酌，敞出空荡荡的堂子，风不明所以的穿过。来这里的也都是些不着急的人，仿佛就来为着这一屋药香，重病的都去总堂了。穆春景进屋时被一个穿堂子的小伙计拦住：“你找哪一个？”也是低了头顺眉顺眼，怕得罪了人的模样，穆春景用身子碰开柜台的挡板，熟门熟路将杭白菊塞进屉斗下的壁橱，“我来送货，总堂的白菊花十斤。”“要验秤的！”小伙计低眉嘟噜了句，又将袋子扯出来，有些费劲地提起一杆大秤，胳膊抱着秆子，腾出一只手去挪秤砣。
　　“哎呀，你这东西糊涂，春景兄的东西还有少的么？”帘子一动，出来个八字胡的精瘦汉子，先按按穆春景的肩膀示示意，翻转手将索子一抹，秤砣子就滑到了十斤的位置，杆梢子顿时就翻上天去。小伙计没防备，一个踉跄撞过来，穆春景伸手将他拦住，接下袋子依旧塞回壁橱里。回过身正对上关集贤，轻轻哼了一声，关集贤搓起双掌，神色尴尬地望着他，“春景兄。。。。。。”小伙计一溜烟跑进后堂去了，一阵风赶紧将帘子合上了。
　　穆春景用手在台子上按了按，却没说出话来，转身往外走，关集贤在后头缀着，也不发话，出了门时突然将他后襟拉了下，又叫了声：“春景兄。。。。。。”穆春景将提盒放下地，望着别处说：“你这三个字足不足份量？”日正当头，两人的影子都极短，只凸出脚前的一块，关集贤跺跺脚，正踩在自己的影子上：“春景兄。。。。。。不是我信不过你，我也没法子。我们是打小共事的交情，就算信不过你，我还信不过我关集贤跟了你二十年的这双老眼？”南街上人不多，可也算不上少，只他两个人站在街头不动，旁边的人象水一样流淌，他们则在船上，穆春景突然就有些恍惚，和刺眼的日头无关。他就想，我在这船上再坐二十年，水会不会就不流了呢？
　　“现在分堂都交在我打理，我这里都是些手生面嫩的娃子，稍顺手些的就叫唐不忧挑去了，从前也没啥好说的，你总不能教我们这里吃亏。这半年，你。。。。。。不在总堂的台面上，别人派送来的药材总有些蹊跷。。。。。。我这十来号人也要吃饭。。。。。。我也是没法子啊！”他叹口气，将脑袋甩甩，撵走一只哼哼唧唧的蝇子，“我想唐老板还不至于如此，总是那些新来的伙计下作。”过了半日忽然神色一振，将一只手附在他耳边小声说：“我听说那新来的大伙计是唐老板的侄子。”说完这话还瞧瞧四周。街上都是些无关的人，只一个卖菜的因为流鼻血仰了半日的头，将脑袋放下时往这里扫过。
　　“我知道你们各有各的难处。”
　　“那是最好不过了。”关集贤用力吸了吸鼻子，又开始搓手。
　　“我本来就没怪你们什么。”穆春景弯下腰，一只手提起那一盒参饼，另一只手抱着冰糖纸包，两只手弯得高低不齐的，“我走了。”
　　“春景兄走好。”关集贤反转身慢慢走回分堂，身形也是无话可说百无聊赖的。路边忽然窜过一只无人理会的野狗，低低地吠两声，撒开腿又跑，街上人都忙着各自的活计，哪有工夫注意这个东西。穆春景一惊，匆匆地撒开步子。
　　中饭是在晒碗街吃了，不过是二两清溜溜的面条，抚慰一下他饥肠漉漉的肚子，早上的两个烧饼早不敢和面条碰面，又引诱着这一点存肚的东西快快发散。穆春景斜对面坐了一个妇人，搂住一个细伢，夹住个荷包蛋往他嘴里送。他咽了口水，想起自己的宝儿。宝儿是结核病，除了吃药，得好好进补调理，家里的鸡子都能生蛋，除了卖钱，剩下的留给宝儿，除了从草窝里拣进篮子里，他和耘仙是碰都不碰的，可这是多微乎其微的努力啊，他用筷子在只留下清汤的碗里划了划，觉得自己的能力和这碗里的油水一样稀薄，宝儿的病和自己的肚子一样饿，他紧紧裤带，将面汤稀里咕噜喝了下去。
　　晒碗街北头就是板桥街，板桥街东首第二进就是折梅巷。
　　折梅巷里住了密密麻麻的人家。
　　很多根竹篙在阁楼上横过整条巷子，分搭在两边临街的木雕花窗户上，穿通了两只袖筒的小孩儿的衣，大刺刺在空中张着舞着。没沥干的水悄悄积攒够了分量，便没头没脑摔下来，在青石板上粉身碎骨。赭青颜色的石板一直延伸进巷子的深处，拐弯抹角的，水蛇一样扭曲的身子。又青又光的是折梅巷人踏过的岁月，穆春景将冰糖抱在怀里护着，也踏了上来。
　　穆春景找到孙家的时候，孙梅封正在小心地抿一张红纸，穆春景张开嗓子叫的时候，她吃了一惊，唇形没勒住，污了一嘴。娘正躺在屋子里抽大烟，爹闲着也是闲着，绝不会出来，春草被打发出去给爹买零嘴去了，教戏文的曲夫子还没来，幸亏自己的行头也没换上，她胡乱抓住块帕子抹了抹，“来啦！”

　　穆春景才瞧见孙梅封的时候一怔，觉得她有些象年轻时的耘仙，可年轻时的耘仙到底啥个模样，打死他也说不出来，只记得鬓角老毛毛的，收拾不及的模样。见再没其他人从这个幽深的院子里走出来，他从怀里掏出纸包，“这是贵府要的两斤冰糖子。”孙梅封见眼前这个衣衫不整的男人从怀里掏出那包冰糖子，还袒出一块粗布内襟，她面一红，略停了停，“你进来。”也不接那纸包，“还要秤一遍哩！”她一拧身，往里头领去。
　　这个屋子里的家什都是上好的红木料子，可是不事珍惜，手工的刻痕和脚上的泥污在上头肆虐。暗红的颜色深进桌子的骨子里，面上倒淡淡的，窗纸是头一年经了霜的，青泠泠地透过生疏的太阳光，房梁立得高，一凝眼就见得着蛛网的边角的。屋子高大了就容不下和暖，穆春景才立了一会，就觉得背上凉气飕飕，孙梅封提起他搁在桌上头的冰糖子，到她母亲房里寻称大烟的秤去了。
　　老太太倚在床上的几子边，吮着一只尺许长的琢花烟枪。吸烟的时候她的眼皮是垂着的，呼出一口浊气来时双眼陡地一翻，磊落的精光四射，象是尘土堆里泛亮的旧物。“外头是谁呢？你霍霍蛰蛰翻些什么？”“回春堂送冰糖子的，我翻你那杆小盘子秤，省得你又说不够分量。”老太太不说话，把这一长口烟闷下去了，这才冷笑道：“省得我说？我倒不想说，就怕曲夫子背后指着包骂你先人祖先哩？是我一门心思要学戏、要去孝敬先生？”梅封停了停，面上也没什么变化的，又翻开五斗橱的头个抽屉，孙老太太却一回手，从几子下将一杆小秤掣出来，敲敲道：“将那送药的唤进来，我和他说说话儿，天天对着两个木头，闷也闷死了。”孙梅封找了根红索子将袋子系在秤索上，铜盘子被挤得斜斜翻起，她只蹙着眉毛，双眼紧咬着秤，好象在使劲辨认上头的星子。老太太将烟枪在几子上重重敲了两下，“听到没？我还没死哪！”
　　孙梅封无法，只得将手里的一扒拉子放下，出到厅堂，“我娘要问你话。”头望着她家的镂花窗户出了会神，好象看见自己在每个窗格子里头拿捏身段、颦上眉头，“你多担待点。”她很快地转过身，仿佛为了洗清刚才这句话透出的嫌疑似的，穆春景才回过神来，却看见她的绿洒花的大裤脚云一样笼过去了。
　　“您是哪儿人？”
　　“莼川城郊穆家湾的。”穆春景瞧着这屋里头的摆设，比起厅子里更为混乱，手边的茯苓参饼盒子总坠着他的手，不知怎么就生出一股烦躁之心，连带着对孙梅封的一点好感也抵消了，又不好就走，只得按住性子。
　　孙老太太似是看出些端倪，象是突然醒过神来，浑身的筋骨都抖了一抖，先前散乱在各处的精神都回了身，聚得双目精光闪闪，盘住的腿摆开，烟枪一撇，“哦，姓穆啊，和我娘家一个姓，快请坐。”
　　“我还有一家要跑哩，您家复完秤我就走。”穆春景还是淡淡站在那里，心上头仿佛脱过一回水，中午吃的面这时才觉得干渴。
　　孙梅封的眉头都快拧痛了，觑得这空，将冰糖袋儿胡乱秤了，待得面上缓了些，回过身，将袋子往几上一贯，“也不过刚刚好，你快走罢。”没防备斜刺里劈过一只手，老太太早撒开烟枪，一手紧攥袋子，一手提平那秤，两手都瘦骨嶙峋青筋立立的，一对老大的涩镯子吊在上头，可是动作滴水不漏，神色里更有一种极力抑住的殷红，化作一股危险的欣喜在这个背光的厢房里雾气一样浮游。
　　“刚好？”她喋喋怪笑了起来，愈来愈响，捶胸顿足的，简直要岔过气去，“梅封，我老糊涂了，一斤九两和两斤是刚刚好？这是你爹教的，还是曲老夫子教的？”
　　“我没教。”角落里的团花盘锦凳上突然冒出个含糊不清的人声，穆春景这才看见那上头坐了个佝偻身材的老头儿，暗褐色的褂子衣衫，正猫着身子将手中的松子往口里送，都是剥好皮的，他自顾自忙得悄无声息，甚至头都没抬起来。
　　“啧啧，你的意思岂不是说女儿大了，自己会动心思了。”她又抓起自己的烟枪，用干瘪了许多年的指头在上头抚着，她觉得这一屋子的目光都聚在这一只手上，于是这只手受了气机的牵引逐渐充盈起来，象年轻时候在这个大屋子里她那又怨恨又景仰的婆婆一样的风光，可是她没儿子，只好拿自己的女儿时不时来解解渴，虽然女儿如今习惯了，在她面前总木木的，可来了生人她就能发掘出那一点木下的活水。她一晃眼，看见穆春景正拿起那杆秤，咯咯又笑开了，“是啊，穆先生你得好好秤秤。”她一摆手，这才发觉手中并无年轻时候的绣花帕子，“我们从前可是大户人家，如今虽然破落了些，该有的台面还是有的。”她愈来愈痛快，觉得和无人时自己细细揣测自己的模样并没什么分别，“按理说，你给我家送东西，是该有些打发，不过你这斤两上弄了手脚，我若再打赏你，倒似坏了回春堂的名声。说不得只好两不相欠了。咯咯，听起来只有我们孙家跌价的份儿。”
　　索子定格在斤九两的时候，穆春景将秤和冰糖子搁下，望着她两片因干瘪而显得异常薄削的唇，苍红色的牙龈闪现在斑斓的牙板中，也不全是货真价实的，金的银的瓷的竟相登场，想是孙家每况愈下的暗证，只是人的嘴一张，不知道能淹多少东西进里头。穆春景下意识地转头又看了看孙梅封，孙梅封斜背着他，纹丝不动，映着光的耳垂在这个屋子里是一件罕见的透亮东西，她的双手合着，眼珠子瞅不见的汗毛在上头的犬齿纠结，嘴上也许还有点血色，也没谁能保证，于是用劲咬了下，这才想起是背对了人，全不着相的。
　　“不是还有一家要跑么？”孙老太太突然觉得有些意兴阑珊，重将烟枪咬进嘴里，先前凝攒起的一股锐劲全散了回去，这个男人并没象她想象中的惊慌失措、或者是指天咒地将胸脯拍得山响，那她先前花的工夫全打了水漂，她有一种使脱了力的倦怠，这样的男人她年轻时怎么碰不到？这个念头又让她亢奋起来，可是她已经老了。她在忽冷忽热的煎熬中忽然有了一点慈悲之心，虽然这时的腔调是冷漠的，“梅封，你送他出去。”穆春景眼神一斜，屋子外头的阳光跌进一块在地上。
　　这两个人很久才动。
　　孙梅封这时候有一种四面楚歌的悲慨，可是不能否认她悲慨里有一丝欣喜，她最早学的一出戏就是霸王别姬，适合这种决裂的难见天日的场合，她当然知道穆春景不是霸王，因为早一步明白了自己不是虞姬，她只是眷恋这一个场合，于她来说，可以脱开篱牢，沉到往日镜子里唱念做打的那个世界去。正缘于此，这欣喜才格外悲慨。孙梅封提起自己的宽筒裤脚，蹑手蹑脚往外头走去，好象绕过几摊积水，可是不对，她这会子的脑子只管乱糟糟的，这又是拾玉镯的片断了。
　　窄院子里一株老梅，不问世事地稀疏了叶子，虬枝劲干，独望三九。穆春景因为脚下的移动看全了它的跌宕生姿，却略过了孙梅封，孙梅封也是怔怔的自顾自的往前走。
　　行完一段窄门厅，出了门口，穆春景眯了眯眼，将提盒高高挽起，身形懒懒地佝偻起，浑似一个送了多年的小伙计，他瞧着孙梅封的眸子里映衬出折梅巷里的来往众生，也是多少年一场的热闹戏。突然抄了手，深鞠一躬：“对不住你了。”其间也略踌躇了下，不知道该说你还是你家。
　　孙梅封寻着了门框淡淡靠着，门上的朱红的漆也褪没到岁月的尘埃里去了，她觉得自己就是唱戏的命，处处都是用来点缀时光流逝的，舞台的背景沧海来桑田去，她的腿被钉在台上，单只能甩一双两尺长的水袖。“你别介意，那是我娘秤大烟的秤，专预备来讹诈人，和人扯皮的。你那冰糖子足有两斤。”伸出一只手来反扒着锈迹斑斑的兽头铜环，将自己的力气一点点吊进去，“这么多年我是习惯了，旁人呢，不知道的倒要吓一大跳。”孙梅封笑了笑，“她总想着多占别人点便宜，我倒觉得，这归根结底的便宜，倒是别人赚去了，那一筒一筒的大烟膏子。”她眼里盛的是九月里的秋风，呼啸着从她眸子里射出来，可是眼眶宜和得很，混不似关久了的眼神那么粗野，她的声调随着头仰起的角度高了起来，“所以我只想唱戏。。。。。。你不懂的。”
　　穆春景伸出一只手去捏那提盒的边角，隔了几尺远，他也觉出这女子身上渐渐干燥，这是秋天，只需要一点明火，他脑子中模拟过无数遍燎原之势，还是开了口，“你为何要对我说这些？”
　　她半日不说话，忽然望了望渐渐滚落到西边天里的日头，头一歪靠住他耳侧，“莼川城立马就要破了，就这日把两日的工夫。”穆春景眉头一振，她象是借得了力似的，身子强有劲地反弹回去，决裂后以一种半飘状的步子回屋去了，这是天女散花。

　　有一年的冬天，他和耘仙到过折梅巷。
　　那时候他背着耘仙，耘仙肚子里盛着宝儿，宝儿在她肚子里擂响生命之鼓，他踏在雪地上，是三个人的分量，他只觉察得出背上那个湿漉漉都快冷过去的耘仙，在冷汗里偶尔痉挛一下。他抄折梅巷去产婆家，看见有一段的青石板没到人家门口就铺尽了，裸出一块泥地，被人见缝插针地种了一株梅树。耘仙脑袋动了动，“你给我摘朵花儿。”他又好笑又无法，“回去后我给你栽一棵成不？”“不成。。。。。。。。我闻到了花儿香，说不定我拿着闻闻劲气儿就足些。”许多小花苞交替紧抱在弯折自如的梅枝上，瞧着是褐色底子上的无数黄光，茸茸的，还晕了一层，虽还没放开，却是香气最馥郁的时候，他将眼皮上的汗擦去，轻轻折了一个短枝，想了想，插在自己后颈领子上，“好啦，我种好了，你边闻边忍着点。”他抬起头，觉得心里头有了底子，脚底下也还快捷，却踏踏实实的了。
　　穆春景也不知道如何就想起从前的那个场景，如同发怔时突然冲上脑门的一个呵欠。他回望多年前的沉静就愈发觉出今日的惶惑－－虽然今日没落下什么形迹。莼川城就要破了？真是哪说哪的事，他没有省城的亲戚，只隐隐听说过北伐军的事儿，那是半个月前回春堂里的流言了，听过了也就忘了，不过也不觉得孙梅封疯了，只明白她和耘仙是不同的两个人，象她说的：“你不懂的。”虽然穆春景觉得自己也约莫能明白点她的处境，但是他没看过大戏。这个时候再望天，日头已有一股收不住脚的势子了。

　　水西门。
　　水西门是很有了些年头城门，顺着门洞一路下去，砖是绿的，草从一墙暗绿中挑长了身子，反而是枯灰的。长石条垒就的台阶，锋锐都踩没到光阴里去了，着一双布鞋或者草鞋踩过去，才能和它的沉默相称。出了城门就是陆水河，岸边自由散漫了人把深的野草，河风中与陆水向一个方向流淌，逐渐弯低的身子后突然就现出些大石头来。从前城门口没直系的兵痞子把门，穆春景常从这个城门拐出去，在石头上坐一阵，他看见斜阳被无数阵水波送过去，碎晃晃地仍循着自己的步子，可是浮枝枯叶随波而去，也有足够的快活，如此场景总教他想起自己从何来要到哪去，然后就有一种混沌初开后电光石火的颤栗过全身，通常这个时候他会忘了自己没读过什么书，上有高堂，下有妻儿。
　　穆春景从封家米铺走出来的时候，实在是有些沮丧，他手中紧紧握住了五块大洋，掌心里头火热，可是全都烧在面上，走过水西门的时候他也没抬起头来向外望一眼。天上开始有阴云，城门口的守兵多了些，来回懒散散走几步，也有抱着枪倚墙靠住的，背顶着城门洞里窜上来的凉风，并没有半丝大限将至的征兆。穆春景松了口气，上一个时辰里的旧事又反刍回来，巴掌里藏住的只五块大洋，轻佻得很，勾得他面红心跳，今日的药总算是送完了，身子轻快，倒觉出一股子汗臊。
　　一个时辰前封家铺子里是米的天堂，日光转得早稻米和中稻米流光溢彩，在灾年里满得格外诱人。盛米的袋子都有了一股丰盛之气，边角也是鼓鼓囊囊的，再藏不下点什么。这是铺子的头一进，没多少人，有也是些身着绫罗的，旁边侯着一排眼巴巴贱卖力气的愁苦汉子。不少人攥着个钉了补丁的麻布袋子，从铺子的侧门进去，那才是仓房。仓房里有堆出了山样的陈米，窗户又高又小，米破碎了身子，也象是见不得光的。可是这里头人声鼎沸，处处都是扯紧了嗓子在飞舞，飘得又高又亮，一些小身段的米从山尖上震落下来，又有些露了头，开始喘气。穆春景从侧门进去的时候，里头热闹得很，灰扑扑的呛气，全是尘世里头的痛苦和快活。过了一大块影壁后就不一样了。
　　一个细伢子蹲在地上，乌云牵着手一阵一阵地遮过日头，拉得他的影子一会有一会没。他手上抓着个小锦囊，一根小绳收了口，他将它拉开，掏出个小东西往泥地上放。穆春景见他和宝儿差不多年纪，不过面色红润，衣着光鲜，也不知怎么地就走过去，将提盒搁在石凳上，屈下腿在旁边看着。那细伢子知道来了人，也不抬头，穆春景这才瞧见他小手中捏住的是一粒米，再一瞧就看见他将米扔在了泥地上。
　　“娃子，你做啥？”
　　他也没抬起头来，胖乎乎的指头指住一只缓缓爬动的蚂蚁，“我放一粒米在这儿，它一会儿就要把米搬回洞去。”
　　“哦？”
　　“它的洞在院墙边。”他忙里偷闲将手匆匆往后面一指，“可我把米放在它的洞边，它总不理会，它总来这儿找。我只好把米放这里，免得它饿着。”
　　一点子大的只黑蚂蚁爬在红泥地上，负了一粒米，慢慢往回爬，在人的世界里不过是近在咫尺的距离，于它来说仿佛跌进了时间和空间的长河，蚂蚁也不知道前头是拦路的石头还是偶然兴起的人的手，前途未卜间它划动细腿，步步为营。
　　“它爬得很慢。”
　　“嗯。。。。。。我上次求爹给我买匹小马，爹没答应。”这娃子抬起头来，有些迟疑地对他说“如果我把马借给它，它就能跑得快些。”他伸出个指头去抠地上松动了些的泥，“娘也说我神经。”
　　穆春景忍不住伸手抚了下他的头，他似得了鼓励般抬起头来，眸子黑而有神光，“我想有匹马，能有一日在莼川城里骑马。我最想在陆水河上骑马，可不管它结没结冰，我还有许多念头。。。。。。不过我现在只想喂它米。”他又垂下头，食指在蚂蚁周围划个圈，没头没尾的，蚂蚁吃了一惊，停了一下后换个方向爬。
　　穆春景突然想找个地方坐下，就象多年前他玩累了的那个下午，靠在河边的柳树下打水漂，都是寻地扁而又扁的青瓦片，四五个起伏后陷落在黄浊的河水里。他想到南门武馆里去学武，但是爹第二日就要送他去回春堂混一门子手艺，他从前在河边搬石头打水漂练的气力都泡了汤，他左手握住右胳膊上的腱子肉，右胳膊也未闲着，就着阳光将瓦片一块块都扔将了出去。
　　“宝儿，宝儿！”妇人的呼喝声止住了穆春景坐倒的颓势，她在石子径上站住，出一个指头指着，袖口滑落些，漏出只塞了帕子的翡翠镯子，想是怕滑下来招人眼，“丰妈的长寿面煮好了，一家子都在等你，你倒在这闲耍，你这娃子就是这般奇怪。”穆春景听得一怔，原来这细伢也叫宝儿，虽然他较自家宝儿面色红润、言语谵妄，可看那妇人的神色，也是一样的爱惜悌己，或者从前，自己也是爹娘的宝儿？
　　这个叫宝儿的伢子站起来拍拍手上的泥土，低着头向他母亲那里走过去了，穆春景也直起身来，妇人挑起眉梢：“你是哪个？有么事？”
　　他觉得有些懈怠，然后懈怠就象一圈佛光一样笼住了他，外头是黯淡下来的天光，他于微光之中想起了自己的爹娘，于是闭了闭眼，仿佛又听到五块咣铛咣铛的大洋轮流落响在他的口袋里，砸得他双眼朦胧。转身提盒递到她手边，“这是你家在回春堂买的茯苓参饼。”回了身走开。
　　妇人一只手牵住那伢子，另只手接过盒子，想了想又将伢子的手放开，巴掌伸进兜里摩挲了一番，忽然说道：“这里有五块大洋，今日个是我家宝儿生日，辛苦你跑了这一趟。”
　　穆春景都走到侧门边了，听到了仓房里的讨价还价声，有一个女人突然哭出声，撕心裂肺的悲怆飘出窗子直上云霄，又有一个人攥着有补丁的布袋子喘着气进去，袋子里盛满了不可知的未来，单一根绳子束着。那声音于群声鼎沸中穿波劈浪送到他耳边，一枝独秀后摄人心魄，五块大洋象串在一起叮当作响，穆春景在那清脆的钱声中几乎想不起什么，几步就走回来，伸出手，妇人果然将洋钱叠起，一块块滑进他手上，面上持续满足地笑着。他只瞧着那娃子，娃子瞪大了眼，穆春景很快跑出了封家米铺。
　　初秋里的水西门很快就过去了，一股凉风。穆春景捏住口袋里的钱，心里每一个角落里都爬满了阴暗的欣喜。爹娘家今日是不用去了，耘仙处也有了交代。及至两处心里都舒服了，也就用不着顾及自己，人活着不就是为了旁人？也许归根结底还是为了自己，五块大洋就能叫这一切调停，叫他如何不欣喜。
　　乌云陡盛，街面上飞起了些细砂，砸在往来人的鞋面上，不得不紧着脚躲避，象是要下雨了。穆春景神思逐渐回转到这场即将孕育成形的雨来，寻思着是否要觅个地头避雨，或者跑跑就回去了，耘仙和宝儿在屋里头等着他，他转眼就将生老病死、羞愧、小时侯、尊严、情韵丢开了，象预先褪了一层皮，只将精神都细细打点到这场雨上，耘仙种的菜、回春堂里晒的药材、算计这场雨落下来的时分。
　　北门头在望，北门头出了个半里就是穆家湾，随风突然送过来几声的鞭炮声，他楞了楞，又瞥了眼天色，决定跑回去。
后头人声嘈杂，他欲待不理，已经有几个人从身边跑过去了，有几个居然是戏服打扮，未擦尽的油彩后也瞧得出一张张惊惶过度的脸，想是还未从戏里醒过来，只知道随众奔波。一个老头子曲了背前后招呼着，“快走，革命军打到了水西门，进这城不过是日把两日的事。”他一惊回头，更惊，因为看到了孙梅封。
　　孙梅封原本是低下头专心致志地跑，她略提了提裤脚，心中拟的是汉宫秋中的出塞，及至要撞到穆春景身上时，抬起了头，双手反曲起按肩，仿佛早戴了一副鱼枷，她顺势凄然一笑：“娘把我换了最后一筒大烟膏子，叫我和戏班子一起逃命，她和爹窝在家里不肯走，不过是一下午的工夫。”她瞧见穆春景只是有些迷糊地望着她，猛地里生出一线尴尬，将她一肚子的戏文逼了回去，想了一阵才说出一句：“我不是说了这城要破么？走了。”周围脚声杂沓，她垂下手，收了苏三起解的势子，步头零乱随众去了。
　　人头渐渐在北门口汹涌，河水一样从穆春景身侧流过，天黑压压的，摧城一般，风旋得人人衣角翻飞，许多个嗓门汇聚在一起，实在听不出什么，只有一片沉闷的摄人心魄的嗡嗡声，可是鞭炮异常清晰地响起来了，繁密而持久，穆春景突然悟出这是驳壳子枪或者是杆子枪。
　　哧喇喇一声雷，电光先一步扯亮了这城一瞬间，大雨果然落下来了，连陆水河也波涛漫卷，象是被一匹马纵得失去了准头。