拘留所羁押的对象是被公安机关处以治安拘留的和被法院决定司法拘留的人，是一个适用行政处罚的羁押场所。虽然同为公安管理,和看守所、管教所、监狱有区别。这不是本篇要讨论的重点。
　　
　　一， 羁押时间。
　　无论是治安拘留、行政拘留还是司法拘留，最长为15天，最短5天。（5天以下的一般就留置在派出所）。
　　正是这时间限制，也决定了被羁押人员之间、被羁押人员和狱警之间的关系。“萍水相逢”，一般都不太为难彼此:过几天出门后，也许大家还要打交道。尤其是狱警，号子里进进出出的三教九流多的去了，之于他们，无心分出三六九等，但求都能乖乖入住，平静离去，端着公务员的铁饭碗，为琐事丢了不值得。
　　由于有一系列的正规羁押手续，一般情况下极少有被提前开释的，所谓非一般情况，包括突发疾病和少数关系极其强硬的，再一种特例就是查出事主有严重的犯罪，转往看守所进入另外一个司法程序。
　　
　　二， 羁押和释放的规矩。
　　被羁押的人在送入拘留所后，即刻被手铐等械具，交出随身全部全部物品，包括鞋带皮带等，现金会被专门列单存放并开据金额凭条。在签完入住单后，领取被子毛巾牙具食具后，由狱警带去监室。
　　释放时同样的程序反过来，带上被子毛巾牙具食具，凭单领回物品，现金凭条如实结算，无利息。
　　正常的释放时间上下午各一次：中午12点前签字入住的，释放日上午放；临晨0点前入住的下午放。比较倒霉的是12点刚过签字入住的，要实际上多呆一宿，如果派出所经办的看你不爽，极有可能掐准这个点送你入住。
　　开释时还有个特例，就是少数符合劳教条件的，劳教所会踩着点来接人，在此之前相关机构人员来做笔录办手续，即便是完全符合条件，也只会在最后一刻正式通知并改变羁押方式，这也让不少人在最后一夜辗转难眠，最后时刻提心吊胆，要么重获自由，要么直接被拉去劳教。
　　
　　三， 监室。
　　一个监室一般最多关押15人左右，因为是通铺，多两个人也没啥。
　　监室分为里外间，外间是半露天的，是水池厕所洗漱活动区，里间是通铺和储物柜，配有电风扇和电视，开关这些电器由狱警统一控制，周末和节假日电视播放时间稍长，其余时间到时关闭。
　　里间墙上有一个按钮，用于紧急情况时通知狱警。
　　里外间都有摄像头监视。
　　里外间隔有铁门，夜间熄灯前会关闭，直到第二天早上早餐前，除周末外午休时也会关闭。每次关闭前，狱警将确认每个监视的人数。里间门边有个小窟窿，是关闭期间的厕所，在每次关门前，牢头或牢头助理会确认里间冲厕所的水是否充足。
　　一个拘留所的每个监室格局和硬件配置基本相近，但分配监室上大有讲究，一般地，分上中下三类：上类为有关系有钱的，中类为正常待遇，下类称其为“惩戒室“更贴切，分配到这间的，一定会遭到暴力教育——“惩戒室”的牢头早已领会狱警的意图，放进来就是让他们修理的。
　　对羁押人员的监室分配，并不是一成不变的，被调往“惩戒室”是拘留所最大的威慑，哪间是“惩戒室”，入住的第一时间就有“朋友”友情介绍。
　　
　　四， 牢头。
　　牢头是个“行政”职务，管理监室的日常事务。牢头一般是在15天羁押人员中产生，老牢头要开释了，向监室管理狱警推荐新牢头人选，狱警一般会同意。
　　牢头的工作首先是对狱警负责，包括维持监室正常秩序、清点人数、保持监室整洁等；牢头对内的管理包括分配铺位、食物香烟、决定采购清单等等。如果监室内发生斗殴等状况，首先向狱警汇报的是牢头，这话语先发权非常重要，大多数时候狱警听完牢头的汇报就不再听当事人的任何申辩解释了。
　　牢头最重要的工作是甄别新人。新人进入监室后，立刻向牢头递交自己的“手续”，包括自己被羁押的原因和现金存条。羁押原因牢头一般不感兴趣，最多是日后聊天的谈资，现金单是牢头决定新人待遇的决定因素。如果新人没钱或钱很少，牢头会建议其给家人朋友打电话要钱，如果没有现金支援，牢头会恶语相向，安排其打扫厕所、睡脏最臭的铺位、将其被子换为最脏最烂的，乃至克扣其伙食，直到下一个倒霉蛋出现。
　　如果新人抗拒服从牢头管理，牢头会组织室友喽罗展开皮肉教育，教育的地点一般是监视探头的死角，动作利索的不到一分钟就能完成。即便是狱警出面制止，也会偏袒牢头一方，维护游戏规则。
　　生活方面，从香烟到扑克牌，从卫生纸到电话卡，从香皂牙膏到火腿肠榨菜方便面，一律由牢头统筹安排购买和发放。
　　在押人员固然盼望早日被释放，但那是个没有悬念的底牌，而猜测下一个新人，则成为羁押生活最大的悬念，如果是个是有钱的主，则可以立刻补充物品改善生活。如果一连几天都来的是没钱的主，香烟罐头等“奢侈品”可能断档，这时惩罚新人固然解气，但多少有些索然无味。
　　最后，牢头还须每天带领“室友”晨间集体诵读监规。
　　
　　五， 购物。
　　每个监室都有张商品价目表，物价比便利店稍贵但还是不算离谱，能买到的商品每类只有一种，没有选择余地。每天早上，将所需的商品和数量，以及由谁签单等写成纸条，从外间的小门塞出去，约一小时后商品从那小门塞进来，签单者在接受东西时请点签字，商品则由喽罗们搬去牢头指定的“仓库”。
　　为了防止敲诈，也为了减少商店及财务的工作量，在押人员一人每周只能购买一次东西，且数量在监狱商店认为的合理范围内。
　　周六周日，商店不营业。
　　
　　六， 暴力。
　　三教九流关在一起，暴力冲突是难免的。
　　一般情况下，即便是抗打击能力强的主，收拾一次就老实了。如果顽固不化者，牢头会收拾完一次再收拾第二次第三次，再不解决问题便升级，收拾完后再按铃报告狱警，报告的内容当然是捏造的，反正狱警也只听牢头的情况汇报，受袭击者几无辩解机会。如果是个极度顽固者，一般是神经有毛病的，多次被收拾还不识趣，被调往惩戒室恐怕是随时的事情。
　　有一类特殊情况，新来的是个武功高强的或江湖老大或人格魅力极高者，三下五去二灭了牢头的喽罗甚至牢头后，直接接管监室的行政管理权，一旦这样的事情发生，狱警也默认新的强势领班，不会刻意强调权力正常更迭的必要性和重要性。
　　
　　七， 幸福和痛苦。
　　最幸福的莫过于开释日，释放日早早地准备好迎接自由，靠与狱友回忆自己牢饭顿数和狱中趣事打发时间，一旦外间铁门打开，被点到名字，带上早已准备好的物品夺门而出，多一分钟都不想停留。他要带走的还有一样重要的东西——狱友的口信。
　　最痛苦的是进入拘留所的头一夜，尤其是第一次失去自由的人，幽暗肮脏的环境加上对监狱的恐惧，使得他们无法入睡，在黑夜里长叹短吁，无所适从。
　　拘留所的常客并不是没有痛苦的时刻，他们虽然熟悉情况遵守规则，但面临着更要命的恐惧：随时可能被宣布劳教，那将意味着他们失去自由不是15天，而是至少半年!
　　
　　八， 对外联系。
　　很少的情况能会见客人，除非你的关系和拘留所的领导特别铁。
　　但并不意味着你完全失去和外界的联系。住在上等监室，完全可以借狱警的电话对外联系；次之，牢头可以帮你申请打电话，商场有IC电话卡，平均一周一次，你被允许使用监室外的IC电话联系外界几分钟。最后的方式是，托即将获释的狱友帮你打电话甚至直接带口信，至于这口信能不能准确完全带到，完全靠运气。据说，有70%的口信会被原样带到。
　　
　　九， 伙食
　　可能你许久没有连续按点正常进餐了，那恭喜你这几天可以饭来张口了，三餐的饭点几乎和报时台的电波声一样准：里面的人早已端着自己小塑料盆排队恭候着，外间门上的小铁门“哐啷”打开，依次把饭盆递出去，待装好食物后再取回来。伙食的质量和数量问题，由于个人口味食量等原因，这里不评论太多，有一点请注意，这里的伙食是免费。顺便补充一句，很少听说有人吃了这里的伙食拉肚子或落下胃病的。
　　每周至少有一顿荤菜，但你还是补充油荤的可能，除了火腿肠外，荤菜罐头也能买到，罐头送进来前被装进一次性的塑料杯里，因为铁皮和玻璃都不允许带进房间。当然，这改善取决于你的仓里的经济水平和牢头的态度。
　　
　　十，除非你有洁癖或年幼时大脑被门夹过落下毛病，羁押期间的日常生活还不全是太要命：简单重复的日常生活非常条理化，你可以暂时逃避一下自己身边是是非非，可以不再赶早摸黑去挤公车游车河，可以轻松地听狱友讲逸闻趣事，也不在乎其真伪或水分几何，也许你能从他们“交换经验“中学到防盗防欺诈策略。