关于Google退出中国
作者:左轻侯
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所属分类:散文
创建时间:2010-01-19 00:26:13
最后修改时间:2010-01-19 00:26:13
关于Google退出中国
左轻侯
2010.1.14
对于Google退出中国的新闻,网上的声音有两种:一种认为,Google中国经营不善,无力与中国本土互联网企业竞争,只好主动退场。另一种认为,Google不愿意继续委曲求全,违背“不作恶”的信条,毅然决定退场,不愧为伟大的理想主义之举。当然,后一种声音比前一种响亮得多。
Google在中国的经营状况如何?Google刚进入中国的时候,受到了极其热烈的欢迎,对于很多网民来说,Google不仅是一家公司,而且是一个象征。几年来,Google中国公司一点点地丧失了中国网民对它的信任和期望,在形象上彻底沦为了一家无足轻重的公司——除了业绩再也没有别的。举一件小事为例,当Google的中文名“谷歌”发布的时候,引起了网民的强烈反弹。Google中国不但没有采取补救措施,甚至连正式的反应都没有一个。以我的亲身经验,当时中文名称问题对于Google中国的某些员工简直属于某种禁忌,当你一提到这个问题时,对方就会暴跳如雷,禁止你继续讨论下去。当然,这是件小事,但是因小可以见大,类似的细节,我相信还有很多人能够举出很多例子。一家公司以这样的心态进入一个竞争激烈的市场,漠视用户感受,一意孤行,成败如何,不待智者而决。
但这并不是说,Google中国的业绩很差。虽然市场份额徘徊不前,但是受益于市场本身的快速增长,Google中国的营收相当可观。虽然没有准确的数据,但据比较权威的第三方调查机构估计,08年的收入在十几亿元人民币,09年超过二十亿元,而且还在持续增长。以Google中国的规模,这个收入肯定是盈利的。虽然这个数字在Google全球营收中的比例很小,但足够支持Google继续运营下去,何况Google总部对中国市场肯定有着长期的期望值。有一种很奇怪的观点认为,Google退出中国是因为市场份额比不上百度。没有任何理由要求,市场占有率第二的公司就必须退出竞争。
Google退出中国,肯定不是市场原因,也不可能是某些人认为的那样是道德原因。Google再理想主义,也是一家企业,business is business。盈利的生意为什么突然不做了,只能有一个解释,就是因为市场以外的原因,确实做不下去了。
很难说Google的退出是一时冲动的结果。在进入中国市场之前,Google总部花了很长时间,进行过反复的讨论。Google创始人之一Sergey Brin说过,如果他能够决定,他会选择放弃中国:“如果中国成功地使Google让步,为什么别的国家,甚至是一些大的跨国公司,不能在发现Google的搜索世界里流传着对自己不利的信息时,提出抗议并要求Google让步呢?”最后,他们还是决定进入中国,原因是:“无法承担不进入中国的代价。”
几年后,这一权衡被倒过来了。虽然退出中国的代价非常巨大,但是继续在中国运营的代价甚至更加不可接受了。Google官方公布的原因,只是一个导火线而已。具体的细节,局外人无从知晓,只能猜测。
李彦宏在2006年说过,5年后Google中国的影响力会下降到无足轻重的地步。当时我的感想是,从Google中国的状态来看,这并不是完全不可能的。但是当Google在这样一种情况下,因为市场以外的原因退出中国,那就是另外一个问题了。
从更高的层次来看,这一事件不是偶然的个例,而是技术进步和社会形态之间的冲突的一个典型体现。技术从来都不仅仅是技术。马克思在《经济学手稿》中写道:“火药把骑士阶层炸得粉碎,指南针打开了世界市场并建立了殖民地,而印刷术则变成了新教的工具,总的来说变成了科学复兴的手段,变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”印刷术尚且如此,何况“信息被所有人分享”这种本身就带有政治诉求色彩的技术。
套用俄罗斯人的一句话:“谁要是以为Google退出中国是因为道德感,谁就没有头脑。谁要是不为Google以这种方式退出中国而痛心,谁就没有良心。”